Mister PAUL - Jean-Marie Besset

Mister PAUL - Jean-Marie Besset

Récit biographique

Voici l’histoire de Mister PAUL (1933-2010) qui naquit à Limoux et vécut à New York où il fut en charge du Programme des Nations Unies pour le Développement, après avoir oeuvré dix-sept ans en Afrique à la construction du Trans-gabonais, qui hésita à devenir femme et finalement ne le devint jamais, tout en aimant passionnément les hommes d’amour et les femmes d’amitié, et qui revint mourir à Limoux dans l’affection des siens.

La leçon de vie d’un homme qui traversa les épreuves avec le sourire, et n’en conçut jamais la moindre amertume. Esquivant quand ça devenait trop dur, pour recommencer ailleurs, essayer autrement. Avec pour tout viatique, l’amour, l’humour et l’élégance de ne jamais se décourager.

Éditions L'aucèu libre.

Jean-Marie Besset délaisse les héros historiques et les mœurs des grandes métropoles pour revenir à ses racines provinciales. À sa bien aimée ville de Limoux.
Le projet est d’écrire 6 textes, 6 portraits à la première personne de "Gens de Limoux" du Vingtième Siècle comme il y eut en effet des "Gens de Dublin" pour Joyce, et des gens du Nord de l’Angleterre pour Alan Bennett dans ses "Moulins à paroles".
Ecrire au plus près de ces hommes et femmes anonymes, de leur humour jusque dans le drame, de leurs secrets, des détails les plus singuliers de leur existence ordinaire, afin de révéler chez chacun un destin extraordinaire.
Voici donc le premier texte, l’histoire de MISTER PAUL.


Présentation de l'auteur:

MISTER PAUL…

… aborde notamment une certaine façon douce, déchirée et discrète de vivre l’homosexualité, celle des années 50 et 60, très différente de celle d’aujourd’hui, qui est à la fois plus âpre, normalisée et revendicatrice. En effet, quand Paul se découvre différent, il se rend compte assez vite qu’il ne veut pas plaire aux homosexuels, mais qu’il veut séduire un homme, un vrai, hétéro et macho. C’est-à-dire qu’il lui faut devenir une femme.

Confronté à des épreuves de plus en plus redoutables, Paul esquive, contourne l’obstacle. Les femmes ne sont pas perçues par lui comme des rivales, mais des confidentes, des amies, des sœurs dans l’adversité. Et Paul ne conçoit, de ses luttes et de ses défaites, aucune amertume. Il voit toujours le bon côté de la vie et des gens. Avec comme seule arme son humour indéfectible.

Et si sa vie sentimentale est en quelque sorte un échec, voire une série d’échecs parfois dramatiques, Paul s’est toujours relevé pour recommencer ailleurs, échouer encore, échouer mieux, comme écrivait Beckett. Au passage, il réussit une carrière professionnelle fulgurante.

Au point culminant de l’histoire, se trouve son opération de changement de sexe programmée à Casablanca en 1970, et qui n’a pas lieu. Paul y renonce in extremis, sous la pression familiale. Et s’il touche le fond du point de vue de l’amour, cela lui permet d’opérer un rétablissement et une sortie par le haut en réussissant le concours d’entrée au Programme des Nations Unies pour le Développement, PNUD, dont il finira numéro 2.

Pour notre temps où le transsexualisme est moins une chose maudite, même si loin d’être encore banalisée, Paul fut une espèce de pionnier, et ses doutes et ses raisons sont au cœur du questionnement du masculin et du féminin, de la différence des sexes, de la quête du bonheur, de la nature du désir et de la vie même.

Jean-Marie BESSET.

Article de presse:

L'histoire de Mister Paul (1933-2010) est abracadabrantesque. Beau gosse de Limoux à la sexualité incertaine, Paul « monte » à Paris pour tenter une carrière théâtrale. Lors de son premier cours avec Jean-Louis Barrault, il est « foudroyé » par l'apparition de Jean Marais, et se convainc que le théâtre n'est pas fait pour lui. De retour au bercail, il végète, accepte des boulots sans intérêts, rompt des fiançailles, et tombe dans une sévère déprime quand sa mère adorée meurt d'une angine de poitrine.
Poussé par un de ses camarades, il décide alors de partir loin de Limoux, en Afrique, où il est employé comme géomètre pour la réalisation de grands chantiers, tel le Transgabonais. C'est là qu'il va rencontrer l'amour par deux fois : deux passions sans issues, l'une pour un broussard brutal, l'autre pour un expatrié marié. Au cours d'une pause de quelques mois à New York, il fréquente les (premiers) bars gays, et comprend qu'il n'est pas à proprement parler homosexuel. Il se sent femme. Prêt à se faire opérer à Casablanca, il y renonce au dernier moment, sous la pression de sa famille. Il aura juste gagné une poitrine à la suite d'une prise d'hormones.
Malheureux en amour, Paul va connaître une fulgurante réussite professionnelle. Fort de son savoir-faire en Afrique, il passe un concours avec succès et se retrouve propulsé aux Etats-Unis en charge du programme des Nations Unies pour le développement. Le prince déchu de Limoux est devenu prince de New York. Au cours d'un de ses dîners aux chandelles qu'il donne dans son appartement new-yorkais, il recevra un certain Jean-Marie et son ami…

L'histoire de cet homme-femme courageux qui se bat contre les moulins à vent de la respectabilité au siècle dernier en dit plus que toutes les analyses désincarnées sur le genre. Elle rend hommage à un pionnier de la transsexualité, brisé dans son élan par une société corsetée. Ode à la différence, « Mister Paul » est aussi une ode à l'extravagance. Les combats les plus âpres, les plus durs, ont souvent leur part de fantaisie et de folle gaîté.
Article de Philippe Chevilley, publié le 4 juillet 2022 sur lesechos.fr