L'affaire de la belle cadière - André Neyton

L'affaire de la belle cadière - André Neyton

Texte de la pièce de théâtre d'une affaire de sorcellerie en Provence, qui défraya la chronique au XVIIIe siècle.

"En ce pays où l'homme est brusque, souvent âpre d'accent, d'extérieur, les femmes apprécient fort la douce gravité des hommes du Nord: elles leur savent gré de parler la langue aristocratique, officielle, le français."

Jules Michelet

Dans cette affirmation de Jules Michelet à son sujet se trouve, en partie, l'origine de l'affaire Cadière qui se déroula à Toulon et passionna le royaume de France, et même l'Europe, dans les années 1730.

Catherine Cadière, jeune fille d'extraction populaire, était séduite par le Père Girard, jésuite venu du Nord.

L'envoutement d'une jeune fille dans l'exercice d'un ministère où les pratiques de la sorcellerie se distinguent mal des règles du culte n'est pas, à cette époque, exceptionnel.

L'affaire Cadière, pourtant, nous interroge sur la magie du langage et sa force de séduction. La belle langue du Royaume de France, pour une créature simple et innocente, ne peut qu'être celle de la transcendance, du dépassement, donc celle de la lumière divine. Sa langue quotidienne, ici le provençal, celle de la sorcellerie et du maléfice. La première l'entraînera dans la luxure innocente, la seconde dans la culpabilité obligée.

Rencontres - CDO (Centre dramatique occitan).

Préface:
Le père Girard, jésuite, âgé de 48 ans est nommé en 1728 Recteur du Séminaire Royal de la Marine à Toulon. Cet homme du Nord, précédé d'une grande réputation, charismatique, va bouleverser la vie du célèbre port militaire. Ses sermons attirent de nombreuses dévotes, qui composent le cercle des « girardines », ses fidèles pénitentes. Parmi elles, la jeune Catherine Cadière (19 ans), influencée par la lecture des vies de saintes, succombe aux charmes spirituels du directeur de conscience. Ce dernier la prend rapidement sous sa coupe, lui rend fréquemment visite, trompant la vigilance de sa mère et de ses frères, et s'enferme à clef, seul avec elle. Il prend comme prétexte les prédispositions mystiques de la jeune fille, et veut faire d'elle une sainte. Il en profite pour se livrer avec elle à des pratiques plus terrestres. La jeune fille tombe enceinte, devient encombrante et Girard l'éloigne dans un couvent à 011ioules. Nous sommes dans un premier temps face à une affaire de moeurs, banale pour l'Ancien Régime.
La relation entre Catherine et Girard continue. Ils s'échangent plusieurs lettres, et le jésuite lui rend visite, la rencontrant au parloir, réussissant même à ôter la grille pour la toucher et l'embrasser. Certaines soeurs du couvent s'aperçoivent de son jeu. La communauté est partagée entre la fascination pour les convulsions de Catherine, qui pourraient la faire passer pour sainte [...]