Journal de guerre d’Éloi Arrouy 1914-1918 - Miquèl Ruquet

Journal de guerre d’Éloi Arrouy 1914-1918 - Miquèl Ruquet

Éloi Arrouy est né en 1895 dans le canton de Trie-sur-Baïse (Hautes-Pyrénées).
Mobilisé en 1915 dans l’infanterie, il décide de « noter journellement les principaux faits » dans des carnets qu’il cache soigneusement et dépose chez ses parents lors de ses permissions. Après la guerre, il les met au propre, sans tout recopier, et c’est seulement dans les années 1960 qu’il rédige cette dernière version.
Ces « réflexions d’un poilu, d’un soldat de 1ère classe » donnent de nombreux détails sur la vie quotidienne au front. Son régiment a pris part à des batailles dont le nom est resté tristement célèbre, la Champagne, Verdun, le Chemin des Dames, la Flandre, la Somme, la Marne…
Éloi Arrouy, devenu agent de liaison, subit sans toujours les comprendre ordres et contrordres ; mais il sait analyser la situation, et porte un regard critique et distancié sur ce qu’on lui fait faire. Soldat-citoyen, il voudrait comprendre ce qui lui est demandé, il se méfie de sa hiérarchie, des gendarmes, et cherche surtout à survivre. Il y est parvenu, à force d’intelligence, parfois de ruse, de système D.
Mais partout et toujours le poursuivent l’idée de la mort imminente, la révolte contre l’absurdité et les horreurs de la guerre, qui empirent encore vers la fin, avec la brutalisation de la troupe, les pillages ou l’ivrognerie des soldats de toutes les armées.

Miquèl Ruquet a entrecoupé et confronté le récit d’Éloi Arrouy avec le Journal officiel de son Régiment (401e d’Infanterie) et des mises au point historiques restituent le contexte général de la guerre, des cartes et des photographies originales permettent de mieux conceptualiser les événements.

Éditions Trabucaire.

L'auteur:

Miquèl Ruquet, professeur d'histoire et de géographie au collège des Albères à Argelès-sur-Mer, termine en 2009 un doctorat d'histoire à l'Université de Perpignan Via Domitia sur l'insoumission et la désertion pendant la guerre de 14-18 sur la frontière des Pyrénées. Il a publié de nombreux articles dans diverses revues, en français et en catalan : Domitia, Muntanya, Midi Rouge, Vallespir, Aïnes Noves, Ceretania, Papers de Recerca Històrica d'Andorra.


Présentation de l'éditeur:

Éloi Arrouy est l'un de ces huit millions de soldats qui ont été mobilisés pendant le premier conflit mondial. Comme la majorité d'entre eux, il vient de la campagne. Il est né le 27 octobre 1895 à Fréchède, commune du canton de Trie-sur-Baïse dans les Hautes-Pyrénées. Il n'est allé à l'école que jusqu'à douze ans, pourtant il maîtrise parfaitement la langue française et même si quelques occitanismes affleurent, il fait relativement peu de fautes.
Son régiment, le 401e RI, a été constitué à partir de plusieurs dépôts, il n'a donc pas une composition régionale mais les Occitans sont nombreux dans le troisième bataillon. Il fait preuve de beaucoup d'intelligence et de débrouillardise, surtout dans son rôle d'agent de liaison où il ne reçoit que des éloges. Le choix de noter son journal est fait dès le début de l'incorporation. Il fait cela en cachette, sachant qu'il est interdit de noter les déplacements des unités.
Il a le sens du récit, en dehors des dates où les événements sont notés brièvement et il dramatise même certaines situations avec beaucoup de talent. Ce récit est celui d'un soldat qui ne comprend pas souvent ce qui se passe et le regrette. Il donne une image très négative de la guerre, ordres et contre ordres, marches sans raison, attaques sans but, alcoolisation des soldats et pillages fréquents.
Il fait la guerre parce qu'on lui a demandé de la faire mais avec courage. Le courage est d'ailleurs la valeur qu'il met en avant aussi bien pour les officiers que pour les soldats.