Autrefois, la Vallée de la Clarée - Jean-Louis Gonon

Autrefois, la Vallée de la Clarée - Jean-Louis Gonon

L’auteur, né en Arles de parents haut-alpins, a passé toutes ses vacances dans la ferme de ses grands-parents à Val-des-Près, petit village au cœur de la vallée de la Clarée. C’est dans les années 1950 à 1965, dans l’ombre de son oncle agriculteur, qu’il va s’imprégner de la vie laborieuse de ces montagnards qui vivent en autarcie d’une agriculture de subsistance.

Aujourd’hui, il retrace tous les us et coutumes qui ont marqué son enfance. À travers les anecdotes et les photos, défile une époque difficile où les familles n’avaient aucun confort, se battaient pour survivre avec leurs multiples activités. Activité agricole avec les cultures de céréales et légumineuses (blé, orge, avoine, lentilles) ou le maraîchage (pommes de terre, raves, salades et le chou qui tenait une part importante dans l’alimentation). L’élevage avec les brebis, poules, lapins, certains avaient quelques vaches et bien sûr un mulet ou cheval. L’activité forestière : la forêt assurait le chauffage mais aussi le bois pour l’habitat, les meubles et les outils. Enfin l’activité artisanale, les paniers, tout comme la transformation des produits locaux, fromages, confitures...

Ce n’est qu’avec l’instauration de la station de ski de Montgenèvre que la vallée s’ouvrira au tourisme et permettra aux paysans de devenir « double-actifs » en travaillant l’hiver aux remontées mécaniques et le reste du temps aux champs. À travers ses souvenirs, l’auteur vous fait traverser l’époque de son enfance sans télévision ni internet mais si riche en contacts et découvertes.

A noter que la vallée de la Clarée, à l’instar de celle du Vénéon, appartient à cette catégorie, hors catégorie, des « havres de paix », maintenant denrée rare en terre hexagonale. Il suffit d’y poser les pieds pour que l’âme s’y plaise. Est-il si bon d’y vivre parce que c’est si rude ?
Les gens qui ont fait cette vallée furent dans tous les cas de cette double trempe : durs à cuire et bons vivants. C’est tout l’objet de ce très recommandable récit de la petite Histoire (avec un grand « H ») de la vallée de la Clarée.

Éditions du Fournel.